Apollo 11

Apollo 11 foi o vôo espacial que primeiro pousou os humanos na lua. O comandante Neil Armstrong e o piloto do módulo lunar Buzz Aldrin formaram a tripulação americana que pousou o Apollo Lunar Module Eagle em 20 de julho de 1969, às 20:17 UTC. Armstrong se tornou a primeira pessoa a pisar na superfície lunar seis horas e 39 minutos depois, em 21 de julho às 02:56 UTC; Aldrin juntou-se a ele 19 minutos depois. Eles passaram cerca de duas horas e um quarto juntos fora da nave espacial e coletaram 47,5 libras (21,5 kg) de material lunar para trazer de volta à Terra. O piloto do módulo de comando Michael Collins voou no Módulo de Comando Columbia sozinho na órbita lunar enquanto eles estavam na superfície lunar. Armstrong e Aldrin passaram 21 horas e 36 minutos na superfície lunar em um local que chamaram de Base da Tranquilidade antes de decolar para reunir-se ao Columbia na órbita lunar.

A Apollo 11 foi lançada por um foguete Saturn V do Kennedy Space Center em Merritt Island, Flórida, em 16 de julho às 13:32 UTC, e foi a quinta missão tripulada do programa Apollo da NASA. A espaçonave Apollo tinha três partes: um módulo de comando (CM) com uma cabine para os três astronautas, a única parte que retornava à Terra; um módulo de serviço (SM), que suportava o módulo de comando com propulsão, energia elétrica, oxigênio e água; e um módulo lunar (LM) que tinha dois estágios - um estágio de descida para pousar na Lua e um estágio de ascensão para colocar os astronautas de volta à órbita lunar.

Depois de serem enviados à Lua pelo terceiro estágio do Saturno V, os astronautas separaram a espaçonave dela e viajaram por três dias até entrarem na órbita lunar. Armstrong e Aldrin então se mudaram para Eagle e pousaram no Mar da Tranquilidade em 20 de julho. Os astronautas usaram o estágio de ascensão do Eagle para decolar da superfície lunar e se juntar a Collins no módulo de comando. Eles alijaram o Eagle antes de realizar as manobras que impulsionaram o Columbia para fora da última de suas 30 órbitas lunares em uma trajetória de volta à Terra. Eles retornaram à Terra e caíram no Oceano Pacífico em 24 de julho, após mais de oito dias no espaço.

O primeiro passo de Armstrong na superfície lunar foi transmitido ao vivo pela TV para uma audiência mundial. Ele descreveu o evento como "um pequeno passo para [um] homem, um salto gigante para a humanidade". A Apollo 11 efetivamente encerrou a Corrida Espacial e cumpriu uma meta nacional proposta em 1961 pelo presidente John F. Kennedy: "antes do fim desta década, pousar um homem na Lua e devolvê-lo em segurança à Terra".