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Na física, a equivalência massa-energia é o princípio de que qualquer coisa que tenha massa tem uma quantidade equivalente de energia e vice-versa, com essas quantidades fundamentais diretamente relacionadas entre si pela famosa fórmula de Albert Einstein: E = m * c². Essa fórmula afirma que a energia equivalente (E) pode ser calculada como a massa (m) multiplicada pelo quadrado da velocidade da luz (c). Similarmente, qualquer coisa que tenha energia exibe uma massa correspondente m dada por sua energia E dividida pela velocidade da luz ao quadrado. Como a velocidade da luz é um grande número em unidades cotidianas (aproximadamente 3 × 108 m / s), a fórmula implica que mesmo um objeto cotidiano em repouso com uma quantidade modesta de massa tem uma quantidade muito grande de energia intrínseca. Reações químicas, reações nucleares e outras transformações de energia podem fazer com que um sistema perca parte de seu conteúdo de energia para o meio ambiente (e, portanto, alguma massa correspondente), por exemplo, ao liberá-la como energia térmica ou como energia radiante, como a luz.